Підхідний канал морського порту є портовою гідротехнічною спорудою, призначеною для забезпечення безпечного підходу суден до акваторій та гаваней морського порту. Саме функціональне призначення підхідного каналу визначає його експлуатаційний режим відповідно до Правил експлуатації гідротехнічних споруд, що має враховуватися при встановленні обов’язку щодо сплати канального збору судновласниками.

Необхідність нарахування та сплати канального збору за використання підхідного каналу обумовлюється його техніко-економічними характеристиками, зокрема габаритами, пропускною спроможністю та розрахунковими параметрами судноплавства, які враховують осадку суден та умови їх безпечного проходження акваторією без додаткового забезпечення глибин.

У цьому контексті ключовим є розмежування правової природи «проходження» та «використання» підхідного каналу, які є різними за змістом способами руху суден та регулюються відповідними нормативно-правовими актами у сфері морського транспорту. Факт перетину підхідного каналу сам по собі не є безумовною ознакою його використання у розумінні підстав для справляння канального збору.

Отже, обов’язок зі сплати канального збору виникає виключно у випадках фактичного використання підхідного каналу як гідротехнічної споруди відповідно до його функціонального призначення, а не внаслідок формального факту перетину його акваторії.